Leandro Noli: a 76 años de la hazaña.
En estos días se disputa una nueva edición de la Vuelta Ciclista del Uruguay. Lá máxima competencia del ciclismo uruguayo por etapas y de las más antiguas del continente americano. Por tal motivo es imposible no mencionar al protagonista de lujo que tuvo este gran capitulo en la historia del deporte uruguayo.
La primera edición se disputó en 8 etapas entre el 1º y el 9 de abril de 1939 sobre un total de 1018 kms. y fue victoria de Leandro Noli, defendiendo al Club Nacional de Fútbol.
Contó con la particularidad de que el vencedor Leandro Noli, no gano en ninguna etapa, mientras que Luis Modesto Soler (que venció en 6 de las 8 etapas), culminó en la clasificación general 3º a 29'09 de Noli.
EL PRIMER HEROE
Llegó al ciclismo de forma casual. Leandro Noli no podía con las lesiones que lo acosaban en el fútbol. Era defensa lateral izquierdo del club de su barrio: Salus Football Club.
Tras las intensas jornadas en el horno de ladrillo de la familia, Leandro salía a pedalear hasta que un día se encontró con la muchachada del Belvedere de ciclismo que andaba por la zona. Se sumó a ellos en el pedaleo. Enrique Corneggia corría por dicho club. Fue quien lo vinculó. Se integró junto a Santiago Botaro, Paulino García, el propio Corneggia, entre otros.
Debutó en una competencia para asociados en un circuito comprendido por las calles Garzón, Millán, Lezica y nuevamente Garzón. Fue a tres vueltas. En la segunda Noli se escapó y no lo alcanzaron más. Debut y triunfo. Los demás protestaron. Se repitió unos días después a siete vueltas. En la cuarta, en el mismo repecho de Lecocq, Noli volvió a fugarse y ganó la prueba.
“Para prepararme para la Vuelta, fui tres meses antes a Buenos Aires y a Junín por una cláusula del pase del futbolista Atilio García para Nacional. Unos días antes de largar la Vuelta, hice el reconocimiento del recorrido de la primera etapa”.
“En la etapa a Colonia había mucho barro. Utilicé mi experiencia en el horno de ladrillos. Por momentos me bajé y fui por el pasto con la bicicleta al hombro. En otros, transitaba por el campo para ir más rápido. Le saqué muchos minutos a Soler. Después me mantuve para mantener mi posición”.
"Le hice una promesa a mi novia. Si ganaba la Vuelta, me casaba y dejaba de correr. Así lo hice. Gané 700 pesos pero se los di a mi padre para el horno de ladrillos. A los dos años me casé. Aquel ciclismo era distinto. Las bicicletas pesaban de 11 a 13 kilos y los tubos 800 gramos. Los tubos los cosía a mano”.
(Leandro Noli, ganador, Vuelta Ciclista del Uruguay 1939).
Fuente: Ecos del Deporte